液體在一定溫度下，降低壓力至該溫度下的汽化壓力時(shí)，液體便產(chǎn)生汽泡，把這種產(chǎn)生氣泡的現(xiàn)象稱為汽蝕。汽蝕時(shí)產(chǎn)生的氣泡，流動到高壓處時(shí)，其體積減小以致破滅。這種由于壓力上升氣泡消失在液體中的現(xiàn)象稱為汽蝕潰滅。
 

　　泵在運(yùn)轉(zhuǎn)中，若其過流部分的局部區(qū)域(通常是葉輪葉片進(jìn)口稍后的某處)因?yàn)槟撤N原因，抽送液體的壓力降低到當(dāng)時(shí)溫度下的液體汽化壓力時(shí)，液體便在該處開始汽化，產(chǎn)生大量蒸汽，形成氣泡，當(dāng)含有大量氣泡的液體向前經(jīng)葉輪內(nèi)的高壓區(qū)時(shí)，氣泡周圍的高壓液體致使氣泡急劇地縮小以至破裂。在氣泡凝結(jié)破裂的同時(shí)，液體質(zhì)點(diǎn)以很高的速度填充空穴，在此瞬間產(chǎn)生很強(qiáng)烈的水擊作用，并以很高的沖擊頻率打擊金屬表面，沖擊應(yīng)力可達(dá)幾百至幾千個(gè)大氣壓，沖擊頻率可達(dá)每秒幾萬次，嚴(yán)重時(shí)會將壁厚擊穿。 在水泵中產(chǎn)生氣泡和氣泡破裂使過流部件遭受到破壞的過程就是水泵中的汽蝕過程。水泵產(chǎn)生汽蝕后除了對過流部件會產(chǎn)生破壞作用以外，還會產(chǎn)生噪聲和振動，并導(dǎo)致泵的性能下降，嚴(yán)重時(shí)會使泵中液體中斷，不能正常工作。
 

　　水泵產(chǎn)生汽蝕的原因：

 

　　1)水泵安裝高度過低。隨著水泵安裝高度的增加，泵進(jìn)口處的真空度增加，致使泵內(nèi)壓力降得過低。
 

　　2)水泵實(shí)際工況偏離設(shè)計(jì)工況點(diǎn)較遠(yuǎn)。當(dāng)水泵在非設(shè)計(jì)工況下運(yùn)行時(shí)，也可能在葉輪下方產(chǎn)生自下而上的帶狀漩渦(稱渦帶)。當(dāng)渦帶中心壓力下降到飽和蒸汽壓力時(shí)，該渦帶即成為汽蝕帶。當(dāng)此渦帶伸入泵內(nèi)時(shí)，不僅能促進(jìn)和加重水泵某些部件的汽蝕，而且還會引起機(jī)組的強(qiáng)烈振動，并發(fā)出轟鳴聲。
 

　　3)水泵的進(jìn)水條件不好。對采用肘形進(jìn)水流道的泵，由于彎道流速壓力分布不均，造成水泵葉輪進(jìn)口流速分布也不均勻；進(jìn)水池產(chǎn)生漩渦會使進(jìn)入水泵的水預(yù)旋或?qū)⒖諝鈳耍瑯釉斐扇~輪進(jìn)口處流速、壓力分布不均勻，從而導(dǎo)致汽穴及汽蝕的發(fā)生。據(jù)國外汽蝕試驗(yàn)資料指出，水中含氣量愈大，則汽蝕開始得愈早。
 

　　4)水泵安裝地點(diǎn)的海拔較高，則水泵輸送的水溫較高。在高海拔地區(qū)，大氣壓力較低，會使泵吸入口的壓力也相應(yīng)較低；而水溫越高，飽和蒸汽壓力就會越大，水就越容易汽化。